Pemimpin partai oposisi utama Australia diminta untuk “berhenti bersikap rasis” oleh anggota parlemen lainnya selama diskusi panas pada hari Kamis di mana ia mengatakan bahwa Australia tidak boleh menerima pengungsi dari Gaza.
Anggota parlemen independen Zali Steggall menyampaikan pernyataan tersebut dalam pidatonya yang mengkritik pemimpin Partai Liberal sayap kanan-tengah Peter Dutton atas seruannya minggu ini untuk melarang pengungsi dari Gaza karena risiko mereka dapat menjadi simpatisan Hamas.
Diinterupsi beberapa kali oleh teriakan dari bangku oposisi, Steggall meminta untuk didengar dalam diam sebelum berteriak “berhenti bersikap rasis” terhadap Dutton.
“Ini adalah keluarga-keluarga yang Anda coba gambarkan bahwa mereka semua adalah teroris, bahwa mereka semua harus dicurigai dan tidak layak mendapatkan bantuan kemanusiaan,” katanya sebelum berhenti sejenak ketika Dutton menyela.
“Kami mendengarkanmu dalam diam, kamu dapat mendengarkanku dalam diam, berhentilah bersikap rasis,” katanya kemudian.
Seorang perwakilan Steggall tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Ketegangan meningkat
Ketegangan kembali berkobar di parlemen tak lama setelah itu ketika Senator Partai Hijau Sarah Hanson-Young menyela konferensi media yang diadakan oleh anggota parlemen dari Partai Nasional oposisi David Littleproud saat ia membela posisi Dutton mengenai pengungsi Gaza dengan mengatakan: “mengapa Anda tidak mengatakan sesuatu mengenai anak-anak yang dibantai.”
Diskusi panas di parlemen mencerminkan bagaimana perbedaan pendapat atas perang Israel di Gaza meluas ke masyarakat, di mana partai Buruh yang berkuasa terjebak di antara mereka yang menyerukan dukungan penuh untuk Israel sementara banyak pihak lain, termasuk umat Muslim Australia, menginginkan garis yang lebih keras terhadap Israel.
Australia telah berulang kali menyerukan gencatan senjata tetapi tidak mengakui negara Palestina seperti Spanyol, Irlandia, dan Norwegia.
Dutton menegaskan kembali posisinya pada hari Kamis, mengatakan pemerintah telah membawa orang ke Australia dari zona perang tanpa pemeriksaan yang tepat.
“Saya yakin sebagian besar dari orang-orang ini hanyalah orang-orang tak bersalah yang melarikan diri dari zona perang, tetapi kepentingan terbaik negara kita akan terpenuhi jika kita tahu siapa yang datang ke sini dan jika kita memiliki proses yang tepat untuk menyingkirkan mereka yang bersimpati terhadap organisasi teroris yang terdaftar,” katanya, mengacu pada Hamas.
Menteri Dalam Negeri Tony Burke mengatakan pada hari Rabu semua pemohon visa disaring oleh Organisasi Intelijen Keamanan Australia.