Pengadilan Rusia menjatuhkan hukuman 12 tahun penjara kepada seorang warga negara Rusia-Amerika, Ksenia Karelina, pada hari Kamis setelah memutuskan dia bersalah atas pengkhianatan karena menyumbangkan uang kepada badan amal yang mendukung Ukraina.
Warga Los Angeles, seorang pekerja spa, mengaku bersalah dalam persidangan tertutupnya di kota Yekaterinburg, Urals, di mana kasusnya disidangkan oleh pengadilan dan hakim yang sama yang menghukum reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich atas tuduhan spionase pada bulan Juli.
Pengadilan mengatakan penyidik menemukan bahwa pada 24 Februari 2022 – hari pertama invasi Rusia ke Ukraina – Karelina telah “mentransfer dana untuk kepentingan organisasi Ukraina, yang kemudian digunakan untuk pembelian peralatan medis taktis, peralatan, alat pemusnah massal, dan amunisi oleh Angkatan Bersenjata Ukraina.”
Para pendukungnya mengatakan bahwa ia telah menyumbangkan $51,80 kepada Razom for Ukraine, sebuah badan amal yang berpusat di New York yang menyediakan bantuan kemanusiaan kepada anak-anak dan orang tua di Ukraina. Badan amal tersebut membantah telah memberikan dukungan militer apa pun kepada Kyiv.
Karelina, 33, muncul di pengadilan pada hari Kamis mengenakan kaus putih dan celana jins biru, duduk dengan tenang di dalam sangkar kaca ruang sidang.
Dia tidak termasuk dalam pertukaran tahanan besar antara Rusia dan Barat dua minggu lalu yang membebaskan Gershkovich dan 15 orang lainnya dari penjara Rusia dan Belarusia dengan imbalan delapan tahanan yang ditahan di Barat.
Berbicara kepada wartawan di luar ruang sidang pada hari Kamis, pengacara Karelina, Mikhail Mushailov mengatakan dia sedang berupaya untuk mengikutsertakannya dalam pertukaran di masa mendatang.
“Kami tentu akan melakukan tindakan hukum yang signifikan untuk memulai prosedur pertukaran dan menyelesaikannya sesegera mungkin,” katanya, seraya menambahkan bahwa Karelina berencana untuk mengajukan banding.
Mushailov mengatakan bahwa meskipun Karelina mengakui bahwa ia telah menyumbangkan uang, ia “tidak membayangkan bahwa dana yang ia transfer akan digunakan untuk kegiatan anti-Rusia.”
Seorang juru bicara Kedutaan Besar AS di Moskow mengatakan Washington menganggap serius komitmennya terhadap warga negaranya di luar negeri, dan menolak berkomentar lebih lanjut.
Interogasi di bandara
Evgeniy Smirnov, seorang pengacara yang mengkhususkan diri dalam kasus pengkhianatan dan spionase di Rusia tetapi tidak terlibat dalam kasus Karelina, mengatakan dia tidak mungkin menerima hukuman yang lebih ringan.
“Hukuman yang lebih rendah dari hukuman terendah jarang diterapkan akhir-akhir ini, dan, sebagai aturan, pengakuan bersalah tidak cukup (untuk mengurangi hukuman),” kata Smirnov kepada Reuters.
Karelina lahir di Rusia dan beremigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 2012 melalui program kerja-studi, dan memperoleh kewarganegaraan Amerika pada tahun 2021. Ia ditangkap oleh dinas keamanan FSB setelah terbang ke Rusia untuk mengunjungi keluarganya di Yekaterinburg pada awal tahun.
Masalah langsung muncul bagi Karelina saat ia tiba di Rusia ketika pihak berwenang mengetahui bahwa ia memiliki paspor AS. Petugas menginterogasinya dan mengambil ponselnya, yang kemudian mereka temukan sumbangan tahun 2022 untuk badan amal Razom di akun Venmo miliknya, menurut situs web www.freeksenia.com.
FSB menginterogasinya hingga dua jam selama pemeriksaan mingguan wajib dan melarangnya meninggalkan kota, kata situs web tersebut.
Tiga hari sebelum dia dijadwalkan kembali ke Los Angeles, Karelina ditangkap atas tuduhan hooliganisme dan dipenjara selama 15 hari.
Tepat sebelum dibebaskan, ia didakwa dengan tuduhan pengkhianatan negara. Pembebasan atas kejahatan serius hampir tidak pernah terjadi di Rusia.
Keluarga dan teman-teman Karelina di AS menggambarkannya sebagai seseorang yang tidak terlalu peduli dengan politik dan mengatakan mereka terkejut dengan penangkapannya.
Pacarnya, Christopher van Heerden, mengatakan kepada Reuters bulan ini bahwa dia telah menghubungi Departemen Luar Negeri dan Kedutaan Besar AS di Moskow untuk memastikan pembebasannya.
Berbeda dengan kasus Gershkovich dan mantan Marinir AS Paul Whelan, yang juga dibebaskan dalam pertukaran tahanan bulan ini, Karelina belum ditetapkan oleh Washington sebagai “ditahan secara salah,” sebuah label yang akan membuka jalur diplomatik untuk menegosiasikan pertukaran tahanan.